É professor, gramático, filólogo membro da Academia Brasileira de Letras, ocupando a cadeira de número 33. Membro correspondente da Academia das Ciências de Lisboa e Doutor Honoris Causa pela Universidade de Coimbra. Professor Titular e Emérito da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e da Universidade Federal Fluminense. É autor de várias das principais gramáticas da língua portuguesa destinadas tanto ao público leigo quanto a profissionais da área: Moderna gramática portuguesa; Gramática escolar da língua portuguesa; Lições de português pela análise sintática (2004).