Historiador e antropólogo italiano é conhecido como um dos pioneiros no estudo da micro-história, especialista na análise dos processos da Inquisição nos séculos XVI e XVII. Professor da Universidade de Bolonha e da Universidade da Califórnia de Los Angeles, tornou-se mundialmente conhecido com a obra O queijo e os vermes (1987). São também de sua autoria Os andarilhos do bem (1988) e Mitos, emblemas e sinais (1989), todos traduzidos e publicados pela Companhia das Letras.
